동전을 집어넣는 투입구를 말하는 슬롯(slot)에서 이름을 딴 슬롯머신은 줄여서 슬롯(solt)이라고도 한다. 처음에는 일반적으로 동전을 투입하여 사용하는 자동판매기의 의미를 가지고 있었으나, 현재는 벤딩 머신이라는 말이 자동판매기를 가리키고 있다. 세계 최초의 슬롯머신은 1891년 미국 뉴욕에서 시트맨(Sittman)과 피트(Pitt) 두 명이 공동으로 개발한 ‘포커 슬롯 머신(poker slot machine)’이다. 이후 슬롯머신의 아버지라고 불리는 찰스 페이(Charles Fay)가 1894년에 ‘원-암드 밴디트(One-Armed Bandit)’라는 이름의 머신을 개발했으며, 1898년에는 현대 슬롯머신의 근간이 되는 ‘리버티 벨(Liberty Bell)’을 개발하여 슬롯 게임의 기술적 토대를 완성하였다. 슬롯머신의 역사적 흐름을 바꾼 사건은 1964년 ‘네바다 일렉트로닉스(Nevada Electronics)’ 회사에서 최초로 전자기기를 이용하여 ‘트웨니-원 머신(Twenty-One Machine)’을 도입한 것이다. 이러한 발전은 카지노 가이드에서도 큰 변화를 가져왔고, 원타임 슬롯과 같은 새로운 게임 옵션을 제공하게 되었다.